Un anno di Luna in due minuti
Il
GSFC Scientific Visualization Studio della NASA ha creato quest'animazione
digitale di un intero anno di fasi lunari (il 2012) viste dalla Terra,
basandosi sui precisissimi dati altimetrici e fotografici della sonda Lunar
Reconnaissance Orbiter, che dal 2009 orbita intorno alla Luna inviando immagini
straordinarie. È grafica digitale (un collage d'immagini reali rese
tridimensionali applicandole a un modello altimetrico della superficie della
Luna), ma rispecchia fedelmente quello che si vedrebbe nella realtà se si
osservasse la Luna dalla Terra per un anno intero.
Il video mostra in modo chiarissimo due fenomeni poco conosciuti: la variazione periodica delle dimensioni apparenti della Luna, dovute all'orbita non circolare che fa variare la distanza tra la Terra e la Luna, e la librazione, ossia quell'impressionante rotazione e dondolio della Luna, dovuto alla combinazione dell'orbita ellittica e dell'inclinazione del piano orbitale lunare. L'ellitticità dell'orbita comporta che la Luna si sposta intorno alla Terra a velocità variabile, ma la Luna ruota su se stessa a velocità costante, per cui periodicamente possiamo sbirciare una fettina della faccia nascosta.
Il video mostra in modo chiarissimo due fenomeni poco conosciuti: la variazione periodica delle dimensioni apparenti della Luna, dovute all'orbita non circolare che fa variare la distanza tra la Terra e la Luna, e la librazione, ossia quell'impressionante rotazione e dondolio della Luna, dovuto alla combinazione dell'orbita ellittica e dell'inclinazione del piano orbitale lunare. L'ellitticità dell'orbita comporta che la Luna si sposta intorno alla Terra a velocità variabile, ma la Luna ruota su se stessa a velocità costante, per cui periodicamente possiamo sbirciare una fettina della faccia nascosta.
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